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- 우리는 얼마나 많은 단어를 알아야 하는가?

단어의 사용 빈도는 거듭제곱의 법칙(멱법칙)을 따른다는 것은 잘 알려진 사실이다. 거듭제곱의 법칙을 간단히 설명하자면 큰 사건이 일어날 확률은 낮고 일상적인 사건이 일어날 확률은 높다는 법칙이다.

자주 사용되는 20%의 단어가 총 단어 사용량의 80%를 차지하는 것이다. 원어민이 평균 4만 개의 단어를 알고 있다는 것을 고려하면 우리는 그것의 20%, 즉 8000개의 단어를 알면 영어를 외국어로 쓰는 입장에서 충분히 많이 아는 것 이라고 통계적으로 결론을 내릴 수 있다.(p.5)